Mathijs ter Bork: ‘Niet één klas helpen, maar honderden scholen bereiken

Ik ben Mathijs ter Bork en sinds twee jaar regiodirecteur van IVN Noord. IVN staat voor Instituut Voor Natuureducatie. We proberen mensen, van jong tot oud, dichter bij de natuur te brengen. Die verbinding is belangrijker dan we soms denken.
Eigenlijk ben ik schoolmeester. Ik heb tien jaar voor de klas gestaan. Ik ben een echte Jenaplanner. Bij mij staat de wereld centraal. Natuurlijk moet je goed leren lezen, schrijven en rekenen, maar uiteindelijk zijn dat vaardigheden om de wereld om je heen te begrijpen en je daarin te kunnen redden.
Ik kende IVN al vanuit mijn werk als leraar. De projecten en het lesmateriaal waren altijd erg goed en de mensen die ons schoolteam trainingen gaven erg bevlogen. Toen er een vacature kwam om leerkrachten te trainen en scholen te ondersteunen, sprak mij vooral aan dat je daarmee veel meer impact hebt een groot bereik hebt en veel scholen kunt helpen met betekenisvol onderwijs. Je helpt niet één klas, maar kunt uiteindelijk honderden scholen bereiken. Twaalf jaar geleden maakte ik die overstap. Ik geef in Westerveld nog steeds trainingen aan de leerkrachten.
Twee jaar geleden werd ik regiodirecteur. Ik was toe aan een nieuwe uitdaging en kreeg daarin het vertrouwen vanuit het team. Inmiddels zit ik wat minder in het onderwijs, want IVN doet ontzettend veel. We werken onder andere in opdracht van gemeenten, provincies, en bedrijven en proberen op allerlei manieren mensen met de natuur te verbinden.
Steeds meer mensen zien gelukkig hoe belangrijk natuur is. Niet alleen als plek om in het weekend naartoe te gaan, maar ook voor onze gezondheid, leefomgeving en economie.
Hier in de gemeente zie je dat bijvoorbeeld terug in het Nationaal Park Drentsche Aa. IVN coördineert daar de educatie en communicatie en heeft onder andere de expositie van het bezoekerscentrum en de expositie opgezet. Daar In zo’n Nationaal Park komen veel verschillende belangen samen: de bestuurder, de landbouwer, de beheerder, inwoners en recreanten.
IVN kiest daarin geen kant. We proberen vooral uit te leggen hoe dingen in elkaar zitten en mensen met elkaar in gesprek te brengen. Juist nu onderwerpen snel polariseren, is het belangrijk dat we naar elkaar blijven luisteren. Als je echt met elkaar praat, ontdek je vaak dat mensen uiteindelijk best veel hetzelfde willen.
Daar willen wij met onze educatie aan bijdragen. Niet alleen vertellen hoe mooi de natuur is, maar ook uitleggen hoe dingen zijn ontstaan en welke vraagstukken er spelen. Als je elkaar en de wereld om je heen beter begrijpt, ontstaat er ruimte voor een goed gesprek. En misschien is dat wel de kern: mensen weer wat dichter bij de natuur én bij elkaar brengen.