Rudi Emmelkamp
EELDE-PATERSWOLDE - Via zijn achtertuin met een slingerend paadje en halfhoge struiken bereikt uw rubriekschrijver het huis van voormalig danser en theaterregisseur Rudi Emmelkamp. Voluit spreekt hij over zijn liefde voor het kindertheater; over hoe dat begon, hoe het verliep en hoe dat vak hem, ook na zijn pensionering, nog steeds boeit en energie geeft.
Rudi Emmelkamp (69) wordt in kraamkliniek Huize Tavenier in Groningen-stad geboren als vierde en jongste kind van Tom Emmelkamp en Gré Meinders. Vader Tom is een introverte, creatieve en muzikale man, die de kost verdient in de verzekeringsbranche. Moeder Gré is het oudste meisje in een groot gezin en weet van huis uit wat het moederschap en de huishouding doen inhoudt. In 1958, Rudi is dan een jaar, betrekt de familie een huis aan de Bezettingslaan in Stad. Rudi is de jongste van de vier jongens in het gezin. Hij kijkt met gemengde gevoelens op zijn jeugd terug. ‘Mijn oudste broer is tien jaar en de derde vijf jaar ouder dan ik. Als maatje heb ik in mijn jeugd weinig gehad aan mijn broers. Tot mijn plezier nam mijn moeder mij regelmatig mee de stad in; zij voor haar stoffenhobby en ik voor de ijsjes bij ijssalon Lich.’ De belevenissen en verhalen van zijn broers maken Rudi al vroeg wereldwijs. Op de lagere school is hij een onopvallende leerling, klein voor zijn leeftijd, lenig en nieuwsgierig naar hoe iets werkt en hoe iets anders kan. Hij blinkt uit in rekenen en handvaardigheid. Op het Augustinuscollege zijn havo én vwo haalbare opties voor Rudi. Hij kiest havo en krijgt verkering met zijn huidige vrouw. Op deze school raakt Rudi ook geboeid door toneelvoorstellingen in de Stadsschouwburg én speelt hij hoofdrollen in voorstellingen op de eigen school. Hier ontstaat zijn passie voor toneel en theater. Na het Augustinuscollege volgt Rudi zijn hart en gaat hij een theateropleiding in Leeuwarden volgen, die hij niet afmaakt. Wel neemt hij particuliere bewegingslessen en cursussen dans en mime. De docentenopleiding Dans aan de Amsterdamse Theaterschool is zijn volgende stap. Daar heerst een collegiale sfeer en het lesaanbod bestaat onder andere uit mime en improvisatie. Het leven en wonen in Amsterdam vindt hij fijn. Rudi begint te glimmen: ‘Ik voelde me er helemaal thuis. Deze periode heeft mijn horizon verbreed, mijn creativiteit geprikkeld en mijn zelfbewustzijn gevormd.’ De afronding van de dansopleiding zet Rudi naar zijn hand. Het eindexamen bestaat uit het lezen van veel boeken en het schrijven van een essay. Bij Rudi is sprake van lichte dyslexie, die veel invloed heeft op het lezen en het schrijven. Als experiment mag hij afstuderen op een avondvullende voorstelling, die hij samen met jongere studenten maakt. Wisselwerking is een kernbegrip in de dansopleiding: elkaar vakmatig zien en elkaar vakmatig helpen ontwikkelen. Een eigen theaterproductie maken is voor afstudeerders sindsdien een vaste eindopdracht.
Rudi verhuist in 1985 terug naar het noorden als hij in dienst treedt van de stichting Kunstzinnige Vorming in Drenthe, (nu stichting Kunst & Cultuur, K&C) als Adviseur Dansante Vorming. Op een planmatige manier kunstzinnige vorming in de lesprogramma’s van het basis- en voortgezet onderwijs invoegen, is het doel van deze stichting. Rudi begeleidt leerlingen tijdens de lessen en hij coacht de leerkrachten om uiteindelijk deze lessen zelf te kunnen geven. Ten tweede is Rudi inkoper van theatervoorstellingen voor jonge kinderen. Rudi onderzoekt waarom jonge kinderen tijdens een voorstelling snel afhaken en gaan klieren. Zijn conclusie is dat zij niet begrijpen wat ze zien tijdens een voorstelling. Hij besluit om zelf voorstellingen voor deze leeftijdsgroep te maken met dans, toneel en muziek. Danstheater ZIRR ontstaat in 2002 en Rudi wordt cultureel ondernemer. ZIRR is zo succesvol dat er in het noorden meer dansers nodig zijn om de dansvoorstellingen uit te voeren. Zijn loopbaan eindigt in 2012, als K&C alle kunstvakmensen wegbezuinigt. Maar Rudi gaat wel door met zijn eigen Danstheater ZIRR. Na een fusie gaat ZIRR op in Jeugdtheater Garage TDI, waar hij de sectie Educatie leidt. Met de fusie is Rudi echter ook het ondernemerschap kwijt. Hij verlaat Garage TDI en gaat in 2020 met vervroegd pensioen. Het bloed kruipt echter waar het niet gaan kan en Rudi besluit om verder te gaan in de muziek. Met zijn dwarsfluit neemt hij les bij muziekdocente Sonja de Haan uit Eelderwolde. Andere muziekinstrumenten volgen al snel. Samen met Sonja maakt Rudi een muzikale en humoristische theatervoorstelling voor jongere kinderen. Zij speelden in twee seizoenen deze voorstelling al 50 keer, ook in Paterswolde. ’Ik heb kunnen doen wat ik graag wilde doen.’ Hoe mooi is zo’n terugblik.
