Molenmuseum De Wachter feestelijk heropent door prinses Beatrix

ZUIDLAREN - Prinses Beatrix heeft zaterdag 11 april molenmuseum De Wachter feestelijk heropent. Ter gelegenheid van het 175-jarig bestaan van de molen was de prinses uitgenodigd om de molen in gang te zetten en daarmee het nieuwe seizoen van het museum af te trappen. Dat deed ze met verve, ze luidde een bel waarna de molenwieken de eerste rondjes van het seizoen draaiden.

De prinses werd welkom geheten bij de molen door een grote groep vrijwilligers, commissaris van de koning Agnes Mulder en burgemeester Marcel Thijsen. De instrumenten van muziekvereniging Erica blonken in de zon, zij begeleiden de aankomst met vrolijke muziek. Aan de andere kant van het Havenkanaal stonden tientallen mensen die hoopten een glimp van Beatrix op te vangen.

Eenmaal uitgestapt was er tijd voor warme welkomstwoorden. Jan Jansen, directeur van het museum, trapte af. “Welkom koning, excuus, prinses bedoel ik natuurlijk. Het is de leeftijd, ik ben het zo gewend om u zo te noemen”, lacht Jansen. Hij vertelde vervolgens dat de molen recent een grote restauratie heeft doorgemaakt. Zo is de kap aangepakt en zijn de wieken er helemaal afgehaald en hersteld.

Vervolgens was burgemeester Thijsen aan de beurt. Hij benadrukte hoe belangrijk De Wachter is voor Zuidlaren. “Het is fantastisch en groots dat we deze heropening mogen vieren. De Wachter straalt trots uit voor Zuidlaren en is meer dan een symbool. De Wachter heeft vele stormen doorstaan, even stond hij zelfs op een slooplijst. Dankzij de inzet van vele vrijwilligers is een historisch fout voorkomen. Er werken hier 200 vrijwilligers, zonder hen is er geen Wachter.” Hij besloot zijn toespraak met: “Ik ben trots op deze vrijwilligers. Hoogheid, ik ben dankbaar dat u bent gekomen. Het betekent veel voor ons dat u hier bent.”

Na de toespraken werd de prinses gevraagd om een koperen bel aan de gevel van het museum te luiden. Ze gaf een stevige zwengel aan het touw, waarna de klanken van de bel van de muren weerkaatsten. De wieken van de molen begonnen te draaien en het nieuwe seizoen voor De Wachter is begonnen. Ton Kolkman mocht namens het team van molenaars haar bijstaan, een bijzonder moment zei hij achteraf. “Het was een leuke ervaring, ik had gelukkig geen last van zenuwen.”

Vervolgens kreeg Beatrix een rondleiding door het museum. De eerste stop was de bakkerij, waar de zuidlaarderbollen op de toonbank stonden uitgestald. Daar maakte ze kennis met de bakkers, waaronder een stel jonge kinderen. Zij hadden speciaal voor voormalig koningin koekjes gebakken. Van de bakkerij ging ze naar de expositie van stoommachines, waar ze door techneut Bouke Bakker werd rondgeleid.

Prinses Beatrix is beschermvrouwe van de vereniging De Hollandsche Molen, die zich inzet om molens te behouden. Zaterdag was er nog een ambassadeur van de vereniging aanwezig, niemand minder dan Imca Marina. Met haar felrode haar was ze direct herkenbaar tussen de vele vrijwilligers. “Het is fantastisch, ik ben echt dol op de molen”, zegt ze enthousiast. Voor de zangeres is het een fijn om Beatrix weer te zien. “Ik heb vaak voor haar gezongen, net als voor Juliana.”

Na de tour door de molen was er nog tijd voor Beatrix om een groepsfoto te nemen met alle vrijwilligers. Ondertussen werd de kofferbak van de auto volgeladen met traktaties, zoals zuidlaarderbollen en gevulde koeken. Ook mag de prinses nog een doos vullen met de net-gebakken koekjes. “Ow, ze zijn nog heet”, zegt ze verbaasd wanneer ze een koekje oppakt. Voordat ze instapt keek ze nog een keer naar de groep toegestroomde mensen en de molen en zijn vrolijk draaiende wieken. “Het was fantastisch’, verzuchtte ze. Ze stapte in, de auto zette zich in beweging en de prinses reed weg. Honderden handen gingen de lucht in om haar uit te zwaaien.

Directeur van het museum Jan Jansen kan terugkijken op een zeer geslaagd bezoek. “Het was geweldig, echt een fantastische ervaring. Beatrix vond het ook echt leuk, je merkte dat ze oprecht geïnteresseerd was.” De uitnodiging richting het koningshuis werd al een tijd geleden verstuurd, maar het museum hoorde pas tweeëneenhalve week geleden dat de prinses zou langskomen. Dat betekende een boel extra werk voor Jansen en de vrijwilligers, maar alles is vlekkeloos verlopen. “De communicatie en de voorbereidingen gingen heel soepel. Alles is naar tevredenheid verlopen”, zegt de directeur tevreden.

Commissaris van de Koning, Agnes Mulder, stond te glunderen met een zuidlaarderbol en een zak gevulde koeken in de arm. “Het is echt een feest dat de prinses kwam. Het is heel speciaal voor mij. Ik heb haar wel eerder ontmoet toen ik nog in de Tweede Kamer werkte, maar dit is de eerste keer als commissaris. Ik ben heel blij dat ze zoveel hart heeft voor de gemeenschap en de molen.”

Opmerkelijke verschijning tussen alle gasten in hun mooie kleren is Piet Bennink. Hij was verkleed als Berend Botje, inclusief boerenkiel en klompen. Hij nodigde commissaris Agnes Mulder en Beatrix uit om langs te komen voor de opening, en zo geschiede. Met gepaste trots kijkt hij terug op deze memorabele dag. “Het was gezellig om haar weer te zien. Ik heb haar al twee keer eerder ontmoet, het is mooi om te zien dat ze nog altijd goed bij de pinken is.” Hij overhandigde de prinses een boek met zijn eigen gedichten en tekeningen, met foto’s van Ben Trip. “Dan heeft ze nog wat te lezen op de terugreis”, lacht Bennink.