De Ongenode Gast stijgt op met de Spacebuzz

De Ongenode Gast moet zich even goed in de ogen wrijven wanneer hij aankomt bij De Zuid-Wester in Zuidlaren. Op de parkeerplaats, naast het schoolplein, ligt een heuse raket. In grote letters prijkt de naam ‘Spacebuzz’ op de zijkant. Terwijl kinderen voetballen op het plein maken hun leeftijdsgenoten een bijzondere reis. De Gast wil weten wat hier precies gebeurt, dus schiet hij twee mensen aan die er meer vanaf lijken te weten.
Dat zijn Ilona en Jos, twee medewerkers van Spacebuzz. Ze beginnen met de Gast een snelle tour te geven van het vehikel. Met een trapje komt hij in de raket, waar een lange rij stoelen wordt bezet door kinderen. Allemaal hebben ze een virtual reality bril op de neus. De Gast laat ze voor nu met rust, zodat Ilona en Jos kunnen uitleggen hoe de vork in de steel zit. “Ze maken een reis van de aarde naar de maan. Het is een educatief programma dat draait om innovatie, duurzaamheid en burgerschap”, vertelt Ilona. In ongeveer twintig minuten stijgen de kinderen op, breken ze door de dampkring en maken ze een rondje om de maan. Dankzij het gebruik van virtual reality wanen de deelnemers zich echt in de ruimte. De nadruk ligt daarbij niet zozeer op het universum, maar juist op onze eigen planeet. Jos vult aan: “Daarom noemen ze onze planeet wel ‘Ruimteschip Aarde’, het is het enige balletje waarop we kunnen overleven.”
Ilona: “Het programma laat zien hoe mooi en kwetsbaar de aarde is. Ze zien stormen met bliksem, het verschil tussen dag en nacht en zelfs een vulkaanuitbarsting.” Met gepaste trots vertelt ze dat meer dan negentig procent van de beelden echt zijn en worden geleverd door ruimteorganisatie NASA en de Europese evenknie ESA. Astronaut André Kuipers leent zijn stem aan de presentatie en legt uit wat de kinderen precies zien. Jos vertelt dat hij de chauffeur is van de grote vrachtwagen die de raket door het hele land verplaatst. Hij is pas recent in dienst gekomen, maar het bevalt goed vertelt hij. “Wanneer het niet zo druk is dan kan ik zelf ook een tripje meemaken”, zegt hij lachend. Het vluchtschema van de Spacebuzz beperkt zich niet tot Nederland, regelmatig rijden ze naar andere Europese landen. Ilona somt op: “Duitsland, Tsjechië of België, noem het maar op. Het werk bevalt heel goed. Het is heel afwisselend werk en het is leuk om kinderen te inspireren.” De boodschap van het project, waarbij wordt opgeroepen om beter te passen op de aarde, resoneert met haar. “Ik ben in 2019 begonnen met duiken, dan krijg je echt een goed beeld van wat klimaatverandering aanricht.”
Ondertussen klinkt uit de raket een kenmerkend gerommel. De stoelen waarop de deelnemers zitten kunnen bewegen en hebben net de landing terug op aarde nagebootst. Jos en Ilona gaan aan het werk en helpen de kinderen en directeur Marianne Harderberg met de brillen. Even later staan Balghso, Serra, Sten en Felix weer met beide benen op aarde. De aspirant-astronauten lijken geraakt door hun ervaring. “Het was heel leuk, ik dacht dat het eng zou zijn maar dat viel reuze mee. Het was allemaal hartstikke mooi”, vertelt Felix enthousiast. De Gast is benieuwd of de leerlingen nu ook wel echt de ruimte in willen. Balghso: “Nee, dat niet. Dat lijkt me wel eng.” Serra ziet een lange trip buiten de dampkring ook niet zitten. “Misschien wel om even te kijken, maar ik wil er niet blijven.”
Marianne Hardenberg, directeur van de school, is meegereisd met de leerlingen. Ook voor haar was het een indrukwekkende ervaring. “Je krijgt echt een inkijkje in wat klimaatverandering met de aarde doet. Dit is een goed voorbeeld van ontdekkend leren, de leerlingen beleven het echt. Dat is heel anders dan het uitleggen in het klaslokaal.” Dat wil niet zeggen dat er van tevoren geen aandacht aan het onderwerp is besteed, de directeur legt uit dat er meerdere opdrachten door de leerlingen zijn gemaakt over het onderwerp.
Ondertussen dient een nieuwe groep leerlingen zich alweer aan. Alle scholen van Stichting openbaar onderwijs Baasis uit Zuidlaren, Tynaarlo en Vries sturen de kinderen van groep 8 op missie in de Spacebuzz. De Gast verbijt zijn teleurstelling dat hij niet een ruimtereis kan maken en zwaait de volgende lichting ruimtereizigers uit. Dan is het tijd om te vertrekken naar de volgende afspraak.