‘’We moeten denken vanuit mogelijkheden’’

Betrokken ondernemers schetsen centrumplan Zuidlaren

ZUIDLAREN – Al jarenlang is het plan om het centrum van Zuidlaren aan te gaan pakken. De afgelopen jaren zijn er meerdere ideeën geweest, van zowel de gemeente, ondernemers als bewoners, maar tot uitvoering van deze plannen is het nog niet gekomen. Ondernemer Marc Willemse vindt het zo langzamerhand wel tijd worden dat er wat gaat gebeuren: ‘’Er heerst op dit moment veel onrust in het dorp’’, vertelt Willemse. ‘‘Het zou mooi zijn als we de plannen nu vlot kunnen trekken, want het duurt al wel heel lang.’’ Willemse, die eigenaar is van restaurant Bij Cosineros in Zuidlaren, heeft daarom verschillende ideeën besproken met ondernemer Paul Beijlen, eigenaar van Beijlen Grafische Communicatie. Laatstgenoemde heeft deze ideeën vervolgens op papier gezet.

‘’Als betrokken inwoner en ondernemer in Zuidlaren, gaat het mij aan het hart wat er op dit moment in het dorp gebeurt’’, legt Willemse uit. ‘’Er is veel onenigheid in Zuidlaren door de onduidelijkheid over de ontwikkeling van ons centrum. In 2008 zijn er al gesprekken geweest en zijn er bepaalde plannen gemaakt over de toekomst van het centrum. Tot op de dag van vandaag is er nog steeds geen actie ondernomen.’’ Willemse hoort als ondernemer van Zuidlaren veel dingen over het dorp en heeft als betrokken inwoner zelf uiteraard ook een idee over wat er met Zuidlaren moet gebeuren. ‘’Daarom heb ik een aantal ideeën opgedaan en deze besproken met Beijlen’’, vertelt Willemse. ‘’Ik ben vast niet de eerste of enige die deze ideeën heeft, maar samen met Paul ben ik wel degene die dit nu op papier heeft gezet. Met deze plannen hoop ik dat er een bepaalde richting gevormd kan worden in dit hele project. We moeten er met elkaar achter staan en vanuit daar kijken naar mogelijkheden.’’

Het plan van Willemse en Beijlen bestaat uit vier delen. Allereerst worden de winkels besproken, die momenteel gevestigd zijn aan de Stationsweg en de Millystraat en als een lint door het dorp lopen. ‘’Het PBH-terrein (Prins Bernard Hoeve) ligt daar wat ver vandaan en daarom hechten veel ondernemers er waarde aan dat de supermarkten in het lint blijven’’, legt Willemse uit. ‘’Dit om verzwakking van het lint te voorkomen.’’ In het voorstel van Willemse en Beijlen verhuist de Albert Heijn eerst naar een noodwinkel op het voorterrein van de PBH en vervolgens wordt op de huidige plek van de Albert Heijn herontwikkeld. Hiervoor zijn verschillende mogelijkheden en opties op deze locatie. ‘’Mensen in Zuidlaren vinden het lint van winkels dat door ons dorp loopt uniek’’, vertelt Willemse. ‘’Dat lint, in combinatie met het groen, moeten we als dorp zeker behouden.’’

Zowel het tweede als derde deel van het plan van Willemse en Beijlen betreft het toerisme. ‘’Het Zuidlaardermeer is vlakbij en kunnen we beter benutten’’, legt Willemse uit. ‘’We kunnen het meer en ons dorp verbinden middels een verbindingskanaal. Het parkeerdek van de PBH biedt hiervoor een fraaie aanzet.’’ Het idee van Willemse en Beijlen is dat de watersporter op deze manier kan aanleggen in het hartje van het dorp. Het kanaal moet uitmonden in een zwaaikom met faciliteiten in het centrum van het dorp en naast het Brinkhotel. ‘’Hoe het kanaal eruit moet komen te zien, hangt af van onder andere de beschikbare grond en de kosten’’, gaat Willemse verder. ‘’Het verbindingskanaal sluit aan op de Zuidlaardervaart, waarbij het de N386/Hunzeweg kruist. Een brug op deze plaats lijkt niet wenselijk en onpraktisch. De mooiste oplossing is een aquaduct waar de Hunzeweg onderdoor gaat.’’ Hierdoor heeft men, volgens Willemse, geen gedoe met masthoogtes en bruggen die open moeten kunnen.

‘’Het laatste deel van het plan betreft de woonwijk’’, gaat Willemse verder. ‘’Rond het verbindingskanaal, op het terrein van de PBH, zou een mooie groene woonwijk ontwikkeld kunnen worden. Gezien de actuele ontwikkelingen op de woningmarkt, met het beperkte aanbod in bijvoorbeeld Groningen, zou de mix van verschillende typen woningen hier interessant kunnen zijn.’’ Daarnaast draagt de uitbreiding van het woningaanbod volgens Willemse ook bij aan de versterking van de plaatselijke economie.

‘’In het huidige ondernemerslandschap zijn bepaalde dingen veranderd, dus dat er iets met het centrum moet gebeuren, is wel duidelijk’’, legt Willemse uit. ‘’Het is nu zaak om goed te kijken wat er veranderd moet worden. Door de onrust in het dorp denken vele mensen negatief, maar mensen moeten juist positief naar de ontwikkeling gaan kijken. Op deze manier komt men tot de beste ideeën.’’ Met de bovengenoemde ideeën willen Willemse en Beijlen absoluut niet het plan naar zich toetrekken, maar ze willen juist meedenken. ‘’We willen meehelpen om de discussie een andere kant op te trekken’’, vertelt Willemse. ‘’Hiermee hopen we ook dat andere mensen mee gaan denken en met ideeën komen.’’

Onlangs hebben Willemse en Beijlen het plan aangeboden aan de gemeente en de ondernemersvereniging Zuidlaren. ‘’Zowel de PvdA en Christen Unie hebben aangegeven de plannen interessant te vinden’’, vertelt Willemse. ‘’Ze vonden het fijn dat wij in mogelijkheden denken, in plaats van in onmogelijkheden.’’ Ook de ondernemersvereniging Zuidlaren heeft de schets van het plan inmiddels onder ogen gekregen en gaf een positieve reactie: ‘’De ondernemersvereniging is altijd blij als mensen meedenken’’, legt Willemse uit. ‘’Het plan wordt binnenkort gepresenteerd aan de verschillende ondernemers.’’  

Op donderdag 4 april organiseert de gemeente een werkatelier over de centrumontwikkeling in Zuidlaren, waarbij alle inwoners en betrokken van het dorp welkom zijn.