Willy van der Veen wil bijdragen aan het leesplezier van kinderen

ZUIDLAREN - De bruine hond van Willy van der Veen ligt uitgestrekt in de lentezon. Van der Veen schrijft en illustreert kinderboeken, veel van haar werken gaan over Muis, die allerlei avonturen beleeft. Van achter een kop koffie vertelt ze over haar werk en wat haar drijft.

“Het begon toen ik ons eerste kleinkind kreeg, daarvoor wilde ik graag een mooi boekje maken”, vertelt de schrijfster. Dat werd ‘Giraf wil van zijn vlekken af’, over een giraf die ontevreden is met zijn uiterlijk en van alles onderneemt om van zijn gevlekte huid af te komen. Een uitgever bleek geïnteresseerd en Van der Veen haar eerste boek werd gepubliceerd. Trots vertelt ze: “Dat gaf echt een kick, om iets in handen te hebben dat je zelf hebt gecreëerd.”

Haar liefde voor tekenen en verhalen vertellen kwam niet uit de lucht vallen, al vanaf jonge leeftijd fascineerde het Willy. “Ik wist verder ook al heel snel dat ik met kinderen wilde werken. Ik volgde een opleiding tot kleuterjuf, daarbij horen allerlei creatieve dingen, zoals tekenen en verhalen vertellen.” Het uitgeven van haar eerste boek was niet het einde van haar creatieve loopbaan, het was juist een extra motivatie om zich verder te ontwikkelen. Ze volgt cursussen en neemt extra tekenles. Ze krijgt bijvoorbeeld hulp van Marijke Klompmaker, illustrator uit Groningen. Terwijl ze door haar eerste boek heen bladert, kijkt ze met een kritisch oog. “Ik zie allemaal dingen die ik nu anders zou doen”, zegt ze lachend. 

Muis is de hoofdpersoon in verschillende boeken, Van der Veens signatuur, zoals ze hem zelf noemt. Het eerste werk waarin hij voorkomt, is ‘Muis doet het zelf wel!’. Het koppige knaagdier vliegt allerlei klussen aan en wil nergens hulp bij vragen, terwijl dat wellicht een goed idee zou zijn. “In sommige dingen herken ik mezelf”, zegt de schrijfster enigszins peinzend. 

Van der Veen hoopt dat haar boeken helpen om kinderen aan het lezen te krijgen, en te houden. “Het is zo mooi om te zien wanneer een kind helemaal in het verhaal opgaat. Het is echt geweldig als je ziet dat ze ervan genieten,” zegt ze. Het lijkt nog wel even te gaan duren voordat er een nieuw werk van haar in de boekwinkels ligt. Ze heeft al wel een verhaal af, maar haar vorige uitgever is gestopt. Het vinden van een nieuwe is geen sinecure. Ze laat zich er niet door uit het veld slaan en werkt aan een nieuw project. “Ik ben aan het kijken of ik een van mijn boeken in het Fries kan vertalen. Ik kom uit Dokkum en Fries is mijn moerstaal. Ik merk dat ik bij bepaalde woorden dan toch een ander gevoel heb. Het zou leuk zijn om dat uitgegeven te krijgen.”

Als persoon treedt ze niet graag op de voorgrond en is ze bescheiden, desalniettemin heeft Van der Veen nog grotere ambities. “Het lijkt me heel leuk om een boek te schrijven voor oudere kinderen. Dat is wel heel anders dan voor het jonge kind, dan moet er een veel complexer verhaal inzitten.” 

Een ding is zeker, ze is niet uit op een dik salaris of roem. “Een boek maken is een heerlijke bezigheid, je kan jezelf er voor een tijd helemaal in verliezen.” Verder hoopt ze dat haar boeken het plezier van lezen in kinderen doet ontwaken. “Lezen is zo belangrijk voor de emotionele en taalontwikkeling van kinderen. Ik wil daar graag aan meehelpen als het kan.”