Alpe d’HuZuidlaren bedwingt berg voor kankeronderzoek
ZUIDLAREN - Ruim 5.000 mensen hebben afgelopen donderdag de Alpe d’Huez in de Franse Alpen beklommen. Bij het evenement Alpe d’HuZes zamelen zij geld in voor onderzoek naar kanker. Op initiatief van Niek Jan Berends doet een groep uit Zuidlaren mee. Berends vertelt over de ervaring.
“Het was heel bijzonder, met 5.000 mensen heb je hetzelfde doel. Er heerst een sterk gevoel van saamhorigheid. Je praat makkelijk met mensen en je deelt al snel persoonlijke en intieme details. Iedereen heeft direct of indirect iets met kanker te maken gehad, dat schept een band.” Berends is met een groep van 35 mensen naar Frankrijk vertrokken. Daarvan hebben 25 de berg bedwongen, de rest was mee ter ondersteuning.
De delegatie uit Zuidlaren heeft ruim 110.000 euro opgehaald, in totaal leverde de actie 18 miljoen euro op. Dit is een miljoen meer dan vorig jaar. Het geld wordt gedoneerd aan KWF Kankerfonds en zal worden gebruikt voor onderzoek naar kanker. Berends is dik tevreden met het bedrag dat is opgehaald. “We zijn hartstikke trots”, vertelt hij.
De berg kan te voet of op de fiets bedwongen worden. Niek Jan heeft het op de fiets gedaan. Fietsers mogen maximaal 6 keer naar boven, wandelaars max 3 keer. Berends heeft het hoogste aantal niet weten te halen, hij bleef steken op 5. Daar is hij niet rouwig om. “Ik was wel graag voor een 6e keer gegaan, maar ik kwam in tijdnood. Aan het begin van de middag begon het te regenen, toen kregen we van de organisatie het dringende advies om niet meer af te dalen op de fiets. Daar hebben we gehoor aan gegeven, maar het koste me wel bijna 3 uur. Ik ben toch heel tevreden met het resultaat.”
De ploeg werd ondersteund door een aantal vrienden en familie, waaronder een stel koks die zorgden voor de inwendige mens. Dat blijkt ook topsport te zijn, vertelt Berends. “De koks hebben op woensdag het eten verzorgd, daarna hebben ze niet geslapen zodat het ontbijt voor donderdag alweer klaar stond. We kwamen om 3 uur ‘s ochtends de tent binnen, toen stond er een uitgebreid ontbijt klaar. Uiteindelijk zijn de koks ruim 40 uur wakker geweest.”
Op vrijdag sloten de Zuidlaarders de bijzondere dagen af met een barbecue en een bonte avond. “Er was gelukkig nog genoeg energie over”, vertelt Berends lachend. “Er was een lekkere barbecue, tussendoor was er ruimte voor gekkigheid. Iemand heeft zelfs een heel mooi lied geschreven met de hoogtepunten erin verwerkt. Uiteindelijk zijn we bij de bar van de camping geëindigd, daar ontmoeten we een andere groep. Eerst kenden we elkaar niet, aan het einde van de avond dansten we samen de polonaise.”
Er was ruimte voor plezier en vermaak, maar de deelnemers waren er niet puur voor het plezier. Niek Jan Berends verloor zijn vrouw Marije aan kanker, zo hebben alle deelnemers een reden om erbij te zijn. Berends: “Het is voor mij echt een evenement met een lach en een traan. Het ene moment fiets ik met een brok in de keel en tranen in de ogen. Bij de volgende bocht staat er dan een groep mensen je aan te moedigen en gek te doen, dan heb ik de slappe lach op de fiets. Dat hoort er allemaal bij.”
Wat Berends betreft wordt er in de toekomst opnieuw een reis naar de Alp georganiseerd vanuit Zuidlaren, maar dat zal niet volgend jaar al zijn. “Het is heel intensief om dit te organiseren en acties op touw te zetten om geld in te zamelen. Het is goed om nu even een pas op de plaats te nemen. We gaan het nog een keer doen, maar of dat over 2 of 3 jaar gaat gebeuren, durf ik nu nog niet te zeggen.”
