Royal Flora Holland bezweert: medewerkers Eelde’ op nummer één

EELDE – De vakbonden hebben niet voldoende draagvlak gekregen voor hun oproep om tot (in eerste instantie ludieke) acties over te gaan bij de vestiging Eelde van Royal FloraHolland. Dat is de uitkomst van de zogenaamde driekwartvergadering die de bonden FNV en CNV voor 5 januari hadden uitgeschreven. Daarmee is de weg vrij voor de bloemenveiling om de zogenaamde aanzeggingsgesprekken op te pakken.

Locatiemanager Arie Bezemer geeft desgevraagd aan dat deze week een begin is/wordt gemaakt met individuele gesprekken met de zeventig medewerkers die dan officieel ontslag wordt aangezegd. “Ze hebben dan vervolgens een aantal weken bedenktijd om een reactie te geven. Het is dus niet zo, zoals hier en daar wordt gesuggereerd, dat wij de mensen dwingen om te tekenen”, stelt hij nadrukkelijk.
Het gesprek is vooral bedoeld om de opties door te nemen. Zo behoort herplaatsing op een andere locatie van Royal FloraHolland zeker tot de mogelijkheden. “Onze mensen moeten dan goed nadenken of ze dat zien zitten, want de reisafstand wordt wel een flink stuk langer, maar het kan en mag. Mits er natuurlijk plekken vrij zijn. Daar kunnen we dan samen naar kijken.”
Bezemer is blij met de gelegenheid om het verhaal vanaf de zijde van Royal FloraHolland te kunnen vertellen. In de afgelopen weken zijn namelijk veel berichten verschenen vanuit de koker van de bonden en daarbij is door het journaille niet altijd hoor en wederhoor toegepast. “De medewerkers staan bij ons echt op nummer één”, benadrukt hij nog maar eens.

Het respect voor de eigen mensen, die voor het merendeel afkomstig zijn uit de regio, is groot. Dat was het al, maar het is alleen nog maar gegroeid na de bekendmaking dat de deuren van de bloemenveiling eind juni definitief sluiten. “Echt bewonderenswaardig hoe men er mee omgaat”, vindt Bezemer. “Kijk alleen maar eens naar de afgelopen week waarbij de mensen alles in het werk stellen om de winterse omstandigheden te trotseren en naar het werk te komen…”Bezemer is een ervaren kracht binnen Royal Flora Holland. Wat heet: hij is er al meer dan vier decennia actief. Sinds een jaar is hij in Eelde neergestreken. Dan moet het een vreemd gevoel zijn als hij over een half jaar de poort voor de laatste keer dichttrekt. De metafoor van een kapitein die als laatste het zinkende schip verlaat, ligt voor de hand.
Het besluit kwam echter niet als een donderslag bij heldere hemel en staat wat hem betreft ook niet op zichzelf. “De gehele binnenlandse markt staat onder druk. Je ziet kwekers steeds meer bewegen van de klok (veiling) naar directe handel. Bovendien neemt het aandeel bloemisten af. Dat verschuift naar grootschalige retail. Ook zie je dat de online markt toeneemt.”
Een paar jaar geleden is Royal FloraHolland daarom al begonnen om na te denken over de toekomst van de veilinghallen in Eelde. Niet meteen met het idee om op termijn te sluiten, maar juist om met een realistische bril te kijken of en hoe het tij nog te keren is. Zo is Eelde testlocatie geweest voor nieuwe dienstverlening. In dat kader heeft een nieuwe afmijnklok zijn intrede gedaan en zijn ook de veilingdagen onder de microscoop gelegd. Dat heeft er in 2024 al toe geleid dat de vrijdagveiling uit het weekprogramma is gehaald. “Die was heel klein en niet rendabel”, geeft de vestigingsleider aan. “De bedoeling was om de overige dagen (maandag, dinsdag, donderdag) krachtiger te maken, maar ook de dinsdag verliep moeizaam omdat steeds meer bloemisten besluiten te stoppen.”
De medewerkers hebben hun ogen en oren ook niet in de zak, dus ze hadden volgens Bezemer feilloos in de gaten welke kant het dreigde op te gaan. “Gedurende de tijd is me geregeld de vraag gesteld hoe lang we Eelde nog kunnen openhouden. Daarom hebben we allerlei sessies met medewerkers georganiseerd waarbij we ze meenamen in de stand van zaken. De echte vraag was niet of, maar wanneer we het besluit bekend gingen maken. Al onze stakeholders – medewerkers, kwekers en kopers – waren hiervan op de hoogte. Het was absoluut geen verrassing. Zonder testlocatie was het besluit zelfs al eerder gevallen.”

Op het moment dat intern de kogel door de kerk ging, is binnen Royal FloraHolland meteen een kernteam geformeerd om een zorgvuldig proces te kunnen garanderen. Bezemer: “Dat betekende onder andere dat we het besluit hebben stilgehouden tot begin november en als eerste de medewerkers hebben ingelicht. We hebben ervoor gewaakt dat ze het niet via de zijlijn of de media te horen kregen. In diverse sessies is de boodschap verteld, waren er workshops en konden vragen worden gesteld aan HR. Een proces dat we samen met de bonden en de ondernemingsraad hebben opgepakt.”
Dat de vakbonden er niet in slaagden om het benodigde aantal stemmen bij elkaar te krijgen voor actievoering zou je kunnen zien als een overwinning voor Royal FloraHolland. De locatiemanager vindt die typering veel te ver gaan, maar hij stelt wel nadrukkelijk dat zijn werkgever een goed voorstel op tafel heeft gelegd. “Conform het sociaal plan met een plus. Dan is het wel jammer dat de vakbonden iets anders voorspiegelen”, aldus Bezemer die tot slot graag met klem aangeeft dat Royal FloraHolland garandeert dat tot 30 juni sprake is van een volwaardige Bloemenveiling Eelde. Zowel voor medewerkers als voor kopers en kwekers. “Het wordt een afscheid met opgeheven hoofd!”