Hij was er nog niet klaar mee, maar Schiermonnikoog wacht

VRIES – Meer dan veertig mensen kwamen bijeen bij Onder de Linde in Vries om afscheid te nemen van Jurryt Vellinga. Na vier intensieve en productieve jaren als wethouder van de gemeente Tynaarlo komt er een einde aan zijn bestuurlijke periode. Maar helemaal afscheid nemen van Tynaarlo doet Vellinga niet. Binnenkort vertrekt hij naar Schiermonnikoog, waar hij aan de slag gaat als wethouder.

De avond stond vooral in het teken van terugkijken, bedanken en vooruitblikken. In de zaal vormden zich kleine groepjes mensen die onder het genot van een drankje herinneringen ophaalden. Een rij met mensen had presentjes meegenomen om Vellinga ogenschijnlijk goed bepakt naar Schiermonnikoog te laten gaan. Er werd gelachen, gesproken en uiteraard afscheid genomen. Verschillende mensen spraken Vellinga toe, onder wie fractievoorzitter Annemarie Machielsen.

Machielsen keek terug op de afgelopen vier jaar, waarin Vellinga volgens haar veel voor de partij en de gemeente heeft betekend. Vier jaar geleden werd een coalitie gevormd op basis van gedeelde waarden en heldere doelen. Een akkoord dat eigenlijk voor acht jaar was bedoeld.

“We waren klaar met eindeloos aarzelen en doorschuiven”, blikte Machielsen terug. “We wilden doorpakken en voortgang brengen in dossiers die soms al ruim dertig jaar voortsudderden. Ons motto was: aanpakken en doen wat je beloofd hebt. Tynaarlo bouw je niet door stil te staan.”

Volgens Machielsen heeft Vellinga daarin een belangrijke rol gespeeld. Dossiers die jarenlang vastzaten, kwamen in beweging. Ze noemt onder meer de centrumontwikkelingen in Eelde en Zuidlaren, Laarhove, De Kooi, de Bladergroen, Vries-Zuid en Ter Borch. Ook de woonvisie en de complexe omgevingsvisie werden afgerond.

“Zelden zijn er zoveel plannen positief en unaniem door de raad bekrachtigd als in de afgelopen periode”, aldus Machielsen. “Nu de periode van oogsten is gekomen, mag een ander het lint doorknippen. Dat is wrang voor jou.”

Naast de bouw- en ontwikkelopgaven bleef volgens haar ook het uitgangspunt overeind dat Tynaarlo een gemeente moet zijn waar niet alleen ruimte is voor mensen met een dikke portemonnee. Ook starters en mensen met een kleiner inkomen moesten een plek kunnen vinden. Tegelijkertijd bleef de gemeente financieel gezond en werden de lasten voor inwoners niet verhoogd. Het aantal sociale huurwoningen werd bovendien voor het eerst in dertig jaar verhoogd.

Burgemeester Marcel Thijsen stond eveneens stil bij de bestuurlijke prestaties van Vellinga. Hij wees op de vele ingewikkelde dossiers waaraan de wethouder de afgelopen jaren werkte en op zijn rol als eerste loco. Ook achter de schermen werd volgens Thijsen veel werk verzet.

Een opvallend cadeau onderstreepte de persoonlijke toon van de avond. De burgemeester overhandigde Vellinga een volwassen vlieger. Geen exemplaar met Mickey Mouse, maar een serieuze vlieger. De symboliek was duidelijk: een vlieger is mooi, zolang hij verbonden blijft.

Vellinga zelf maakte duidelijk dat het vertrek hem niet onberoerd laat. “Wethouderschap is geen baan, je bent het”, zei hij. “Dat ben je zeven dagen per week. Je gaat all-in.” Juist daarom doet het afscheid pijn. “Ik was nog niet klaar.”

Toch kijkt hij met veel enthousiasme naar zijn nieuwe bestemming. “Ik heb wel zin in Schiermonnikoog. Ik ga daar met hart en ziel mijn best doen.” Tegelijkertijd benadrukte hij dat de band met Tynaarlo blijft bestaan.

Daarmee neemt Vellinga afscheid van het gemeentehuis, maar niet van de gemeente. Tynaarlo verliest een wethouder die volgens Machielsen heeft laten zien dat bestuurlijke vasthoudendheid en de dialoog met inwoners, ondernemers en de gemeenteraad samen kunnen gaan.

En Schiermonnikoog? Dat krijgt er binnenkort een wethouder bij die opnieuw vol aan de slag wil. Met nieuwe dossiers, nieuwe uitdagingen en dezelfde overtuiging: niet stil blijven staan, maar aanpakken.