INGEZONDEN: Liever niet op weg naar Mekka
Net als uw reisreporter Kees Andriesse zit ook ik met een cultuurshock. Hij na zijn reis door Saoedi-Arabië, ik na het lezen van zijn reisverslag “Op weg naar Mekka” in de Krant van Tynaarlo van 11 maart. De bijdrage van “TravelKees” leest als een enthousiaste reisimpressie en dat mag, reizen kan verwondering oproepen en nieuwe perspectieven bieden. Maar wanneer iemand schrijft over een land met een zo complexe en controversiële politieke en maatschappelijke werkelijkheid als Saoedi-Arabië mag meer kritische reflectie worden verwacht dan in dat stuk gebeurt.
Saoedi-Arabië is ongetwijfeld een land van contrasten: indrukwekkende steden, enorme investeringen in infrastructuur en een ambitieus moderniseringsprogramma. Maar het is ook een land waar een hoop mis is met de mensenrechten. “De vrijheid van meningsuiting wordt ernstig beknot, er worden regelmatig executies en lijfstraffen uitgevoerd, er vinden oneerlijke rechtszaken plaats, de sjiitische minderheid wordt stelselmatig gediscrimineerd en vrouwen hebben veel minder rechten dan mannen.” aldus Amnesty International op haar website. De kroonprins wordt volgens uw verslaggever door zijn volk “geadoreerd om zijn voortvarendheid”, wij kennen hem van zijn betrokkenheid bij de moord op journalist Jamal Khashoggi in 2018. Volgens Amnesty is bovendien sinds het aantreden van de prins “de onderdrukking van iedereen die er een afwijkende mening op na houdt alleen maar toegenomen.” De tweehonderd executies in 2023 zijn dan ook zeker geen couleur locale zoals het artikel doet voorkomen. In tegendeel, het aantal neemt jaar na jaar toe tot liefst 356 vorig jaar.
Wie publiceert over Saoedi-Arabië mag de politieke en maatschappelijke werkelijkheid van dat land niet zo vergoelijken als gebeurt in het item in uw krant. Dat doet namelijk geen recht aan de lezers die het verdienen evenwichtig te worden geïnformeerd en vooral niet aan de vele mensen binnen én buiten Saoedi-Arabië die eronder lijden.
Edmond Varwijk
Vries