Auke Eshuis ontdekte discipline en steeldrums bij het Korps Mariniers
TYNAARLO - De muzikale loopbaan van Auke Eshuis leek vast te staan: beginnen met slagwerk bij muziekvereniging Erica in Zuidlaren, dan het conservatorium. Het eerste gedeelte doorliep hij keurig, maar eenmaal op het conservatorium bleek daar toch niet zijn hart te liggen. Hij maakte een ongebruikelijke overstap, van het keurige conservatorium in Leeuwarden naar de modder en kruitdampen van het Korps Mariniers.
"In een muziekblaadje stond een advertentie, de Tamboers en Pijpers zochten mensen. Ik ben altijd avontuurlijk ingesteld, dus besloot ik ervoor te gaan", blikt Eshuis terug. De Tamboers en Pijpers zijn een afdeling van het Korps Mariniers die bij ceremoniële gelegenheden op de trommel (tamboer) of pijper (piccolofluit) spelen. Het zijn volwaardige mariniers, die de muziek erbij doen. Eshuis: "Het is een elitekorps, van de vijftig jongens die met mij meededen aan de keuring zijn alleen ik en een andere gast erdoorheen gekomen. Er volgende een opleiding van negen maanden, in al die tijd heb ik geen instrument aangeraakt."
Na de opleiding tot marinier meldde hij zich op het hoofdkantoor in Rotterdam om te laten zien wat hij muzikaal in zijn mars had. Toevallig hoorde hij daar in een kamertje de steelband van de Tamboers en Pijpers spelen. "Ik wist toen gelijk: dit is wat ik wil doen met mijn leven", vertelt Auke. De steelband heeft een lange traditie bij de Tamboers en Pijpers. Tien muzikanten van hen vormen samen deze band.. De groep verzorgt optredens tijdens tropische feesten, evenementen en recepties en speelt Latijns-Amerikaanse stijlen als rumba, bossa nova, calypso, salsa en lambada. Steelbandmuziek ontstond in de jaren dertig op Trinidad, waar inwoners muziekinstrumenten maakten van oliedrums. In 1969 kreeg het Korps Mariniers van de bevolking van Aruba een compleet steelbandinstrumentarium. Daarmee werd de basis gelegd voor de huidige Steelband. Eshuis kijkt met waardering terug op zijn tijd bij het korps. "Het was waardevol, veel van wat ik daar geleerd heb pas ik nog altijd toe."
Met de band ging Auke de hele wereld over. Hij speelde in Japan, het Caribisch gebied en zelfs voor Vladimir Poetin en George Bush in St. Petersburg. Hij schopte het tot korporaal in het Korps Mariniers, waarna hij bandleider van de steeldrums werd. Hoogtepunt was een optreden in de Royal Alberthall in Londen, een van de beroemdste concerthallen ter wereld. Na verloop van tijd raakte hij uitgekeken op het leger, hij voelde dat het tijd was voor iets anders, na 14 jaar verliet hij het Korps. Eshuis: "Daar stond ik, met alleen een middelbare schooldiploma op zak."
Hij begon als afwasser in een GGZ-instelling, al snel begon hij daarnaast drumles te geven. De liefde voor de steeldrums was ook nog springlevend, hij richtte een eigen band op: 'Pan Class'. "Die bestond uit leerlingen van het drummen, zelfs mijn eigen zoon en dochter hebben meegedaan. In de hoogtijdagen hadden we wel 25 leden, we hebben het tot twee jaar geleden volgehouden. Hier kon ik de muziek maken waar ik bij de mariniers niet aan toe kwam", vertelt de drummer. Hij geeft nog altijd les en speelt in verschillende orkesten. Zo leidt hij de steelband van Gruno's Postharmonie Groningen en geeft hij steelbandlessen bij de harmonie van de douane.
Eshuis heeft geen spijt van het conservatorium verlaten en zijn muzikale horizon te verbreden. "Ik ben een man van de lichte muziek, ik had niks te zoeken op het conservatorium. In de muziek die ik speelde met slagwerkensembles mistte ik het melodische. Ik heb een bepaald klankbeeld waar ik van hou, dat vind ik bij de latinmuziek."