Henk Kars
TYNAARLO – Fietsend vanaf het busstation, over de brug bij De Punt rechtsaf ligt de fietssnelweg, waarop auto’s te gast zijn. Langs het Noord-Willemskanaal en voor je het weet, is daar de Duif van kunstenares Marte Röling. Meer tijd is nodig om in de uitbreidingswijk van Tynaarlo het huis van gesprekspartner Henk Kars te vinden. Onder het genot van koffie met heerlijke amandelkoek vertelt Henk zijn levensverhaal.
Henk Kars (70) is geboren in de Oosterparkwijk en getogen in Corpus den Hoorn, wijken in de stad Groningen. Hij is een nakomer in een gezin met vijf kinderen. Vader werkt bij de stad-Groninger brandweer en heeft daarom een sirene in huis, die geweldig loeit als er brand is. Een (brandweer)ambtenaar verdient in die tijd niet zoveel en zijn moeder werkt daarom ook buiten de deur om het gezin te onderhouden. In 1959 betrekt de familie Kars een nieuwbouwhuis in Corpus den Hoorn en gaat Henk naar de lagere Leonard Springerschool. Omdat hij zelf een huissleutel heeft, kan hij na schooltijd op straat of in het park heerlijk buiten spelen. Na de lagere school gaat Henk naar de lts afdeling autotechniek. ‘Ik had geen idee wat ik wilde worden. Ik wist wél dat ik graag een auto wilde hebben en dan is zelf kunnen sleutelen wel handig. Met twee vingers in de neus heb ik de lts doorlopen.’ Na de lts gaat Henk aan het werk bij een automaterialenhandel, eerst in het magazijn en al vrij vlot in de buitendienst als vertegenwoordiger. Henk wil zich ontwikkelen en gaat in de avonduren naar de mavo voor volwassenen. Ging ook vlotjes, zegt hij.
In 1974 trouwt Henk en betrekt hij met zijn eerste liefde een klein huis in de Groninger nieuwbouwwijk Lewenborg. Het toevallige advies van zijn buurman ‘Je hebt veel meer in je mars dan je nu gebruikt, ga studeren Henk!’ zet hem op het spoor van het atheneum. Hier krijgt hij de smaak van het studeren te pakken en rondt hij het atheneum in drie jaar af. En Henk gaat dóór. Terwijl hij overdag werkt, volgt hij in de avonduren de 4-jarige opleiding commerciële economie aan de heao. Opnieuw in de automaterialen-handel vindt Henk in Apeldoorn een nieuwe baan als filiaalmanager en volgt hij de interne bedrijfsopleiding. Dit is voor Henk te veel van het goede. Als na acht jaar ook zijn huwelijk op de klippen loopt, is de rek eruit.
Op zijn zoektocht naar een nieuwe baan komt Henk terecht bij Aegon, een verzekeringsmaatschappij die zelfstandige ondernemers nodig heeft om verzekeringen te verkopen aan particulieren. Henk hapt toe. De vele klantcontacten, de automatisering en de goede klantenservice spreken hem aan. Hij treedt in dienst van Aegon, volgt in Baarn de interne opleiding en leert het brede pakket met verzekeringen, pensioenen en hypotheken kennen. Al in 1988 wordt Henk zelfstandig assurantie-adviseur voor de particuliere markt en voelt hij zich als een vis in het water. ‘Ik vind het prettig om met mensen nuchter over risico’s te praten: ik besteed er aandacht aan en steek er tijd in om goed te adviseren, problemen op te lossen en afspraken na te komen’. De verzekeringsbranche raakt op drift als de markt wordt overspoeld met verzekeringsproducten waaraan veel risico kleven. ‘Die woekerpolissen waren beleggingspolissen met een looptijd van 30 jaar met een heel beperkt of zelfs negatief rendement, onder andere doordat aanbieders hoge kosten in rekening brengen op het beleggingsresultaat.’ Zelf heeft Henk nauwelijks last gehad van deze roerige periode.
In 1994 woont Henk in de stad en ontmoet hij Tineke. Zij vinden in 1996 een huis in het dorp Tynaarlo, een van de zeer weinige mogelijkheden ten zuiden van de stad Groningen. Na de verhuizing is het buiten steenkoud en blijkt de verwarming kapot. ‘Op dat moment schoten mijn buren en mij onbekende dorpsbewoners te hulp. En toen wist ik dat dit noaberschap in de praktijk was’. Henk vestigt in 1997 zijn eigen assurantiekantoor in de voormalige supermarkt in Tynaarlo. Er breekt een verdrietige periode in zijn leven aan als zijn vrouw Tineke in 2014 na een kort ziekbed overlijdt ‘aan die rotziekte’. Zijn wereld stort in. Hij verhuist naar Gasselte, maar vindt er geen rust. Tegenwoordig woont Henk tot tevredenheid weer in Tynaarlo in een fijn huis. ‘Ik voel me op mijn plek in dit dorp’. Onlangs heeft hij zijn zaak verkocht en geniet hij van zijn pensioen. In het dorp was Henk vrijwilliger bij de sociale bakkerij het Brughoes en bestuurslid van de Vereniging van Volksvermaken. Tegenwoordig voetbalt hij bij SVT en speelt golf in Assen. Sinds kort is Henk mede-bestuurslid van de Historische Vereniging Tinaarlo. Tevreden in Tynaarlo.