Burgemeester Marcel Thijsen zet streep door Zuidlaardermarkt 2020

“De hele reutemeteut was geregeld”

ZUIDLAREN – Er zal geen Zuidlaardermarkt 2020 plaatsvinden. Dat heeft burgemeester Marcel Thijsen afgelopen week besloten. Er zou volgens Thijsen een te groot risico zijn wat betreft de verspreiding van het coronavirus en bovendien zouden maatregelen als de anderhalve meter afstand, moeilijk tot niet te handhaven zijn voor de gemeente. De bekende markt is al meer dan 800 jaar oud en voor het eerst sinds mensenheugenis wordt er een streep doorgezet. Een rigoureus besluit, maar ondernemers reageren toch vooral gelaten: “Het is dood- en doodzonde, maar je doet er niets aan. We moeten het weer accepteren.” We spreken met Ype Groenbroek van Café-Restaurant de Gouden Leeuw op de Brink in Zuidlaren en Rinse Dijkstra, voorzitter van Verenigd Ondernemend Zuidlaren (VOZ).

“Voor veel mensen in Zuidlaren en wijde omgeving is dit hét feest waar iedereen naar uitkijkt. Om een nacht lang op stap te gaan, misschien wel een paard te kopen of een paar nieuwe klompen te halen. Maar bovenal is het een van de gezelligste evenementen in Noord-Nederland”, zo laat de burgemeester in een schrijven weten en daarom doet het hem pijn om dit besluit te nemen. ‘Met pijn in het hart neemy de burgemeester dit besluit’, zo staat in het persbericht van de gemeente.

Na alle coronaperikelen is het mislopen van de Zuidlaardermarkt een volgende klap voor de Zuidlaarder ondernemer. Waar men met de coronamaatregelen al in de touwen hangt, lijkt het alsof 2020 de gifbeker nog niet leeg heeft geschonken. Toch is er begrip voor de beslissing van de burgemeester: “Het is een goede beslissing, denk ik. Misschien voorkom je hiermee wel iets veel ergers en ik begrijp het argument dat het niet te handhaven is. Er komen zoveel mensen naar Zuidlaren, dan ga je die anderhalve meter simpelweg niet redden.”

Alhoewel de maatregelen van het kabinet voor evenementen voorlopig gelden tot 1 september, is het besluit nu dus al genomen. De gemeente wil geen valse verwachtingen wekken door dit besluit voor zich uit te schuiven, vertelt Thijsen. “Alle signalen wijzen er op dat de Zuidlaardermarkt niet kan doorgaan. Wij willen de belanghebbenden hierover zo vroeg mogelijk duidelijkheid bieden en voorkomen dat de intensieve voorbereiding, die binnenkort van start gaat, voor niets zou zijn.”

Extra zuur voor Groenbroek is dat hij voor de festiviteiten in oktober al een hoop organisatorisch heeft vastgelegd: “Ik hoop dat ik zonder er een scheur in de broek aan over te houden kan annuleren.” Hierbij noemt hij onder andere de orkesten die geboekt zijn en de biercarrousel die al besteld is. “De hele reutemeteut was geregeld en dat moet je nu allemaal annuleren. Al zouden we een derde moeten betalen, dan is het alsnog sneu geld”, vertelt Groenbroek.

Rinse Dijkstra, voorzitter van Verenigd Ondernemend Zuidlaren, reageert bedacht: “Het is absoluut niet leuk. Met name voor de horeca is het natuurlijk erg. Zij zijn ook al heel veel omzet misgelopen doordat ze het hele voorjaar dicht moesten blijven. Maar niet alleen de horeca hoor, ook de rest van de ondernemers lopen hierdoor veel geld mis. Die extra drukte rondom het feest met een kermis, het straattheater, de warenmarkt en de paardenmarkt. Dat trekt zoveel mensen. De schade zal behoorlijk groot zijn voor onze ondernemers.”

De Zuidlaardermarkt heeft namelijk een belangrijke economische waarde. Voor de handelaren op de waren- en paardenmarkt, de kermisexploitanten, de (horeca)ondernemers in het dorp en voor de toeleveranciers van de marktorganisatie. Thijsen: “Vooral het feit dat je met dit besluit de sectoren treft die het al zo moeilijk hebben, maakte het een hele vervelende beslissing. Maar uiteindelijk staat de volksgezondheid voor ons voorop. Zoals gezegd komen er teveel mensen uit binnen- en buitenland naar de Zuidlaardermarkt om het veilig en volgens de richtlijnen vorm te geven. Wij willen en zullen geen risico’s nemen met de gezondheid van inwoners, bezoekers, ondernemers, vrijwilligers en medewerkers.”

De gemeente zet voorlopig nog geen streep door de kermis. Enerzijds omdat de aanbesteding en gunning van standplaatsen al heeft plaatsgevonden begin dit jaar, anderzijds omdat een kermis op zichzelf veel minder publiek trekt dan in combinatie met een evenement als de Zuidlaardermarkt. Zodra er meer bekend is over hoe de maatregelen er in oktober uitzien, wil burgemeester Thijsen met de kermisexploitanten die een plek hadden tijdens de Zuidlaardermarkt om tafel. “Heel misschien, en alleen als het mag én kan, kunnen we dan nog samen kijken naar een kermis in het dorp die voldoet aan de coronaregels. Dat zullen de ondernemers natuurlijk ook zelf moeten zien zitten, want dat is best ingrijpend voor de bezetting van attracties en begeleiding daaromheen.”

In een eventueel alternatief voor de Zuidlaardermarkt ziet Groenbroek weinig: “Daarmee compenseer je niets. De Zuidlaardermarkt is iets unieks voor de Zuidlaarder ondernemers. Nogmaals ik sta achter het besluit van de gemeente hoor, maar eventuele alternatieven die hetzelfde teweegbrengen als een Zuidlaardermarkt, zou ik niet kunnen bedenken. Die omzet en gezelligheid missen we gewoon dit jaar in ons dorp.”