Boer Gerko Brink wil met banner mensen bewust maken van het belang van boeren

ZEIJEN - In een weiland van melkveehouder Gerko Brink uit Zeijen staat een grote banner met de tekst ‘Verse melk, van de boer voor iedereen’. Het is onderdeel van een grote campagne die is opgezet door Landbouw- en Tuindersorganisatie Nederland (LTO). Door heel Nederland zijn er ruim 2.500 van deze spandoeken neergezet in akkers en weilanden. Brink legt uit wat hij met de banner wil uitdragen.

“Ik wil mensen graag bewust maken van wat boeren doen en wat ze bijdragen aan de samenleving.” De boer zit aan zijn keukentafel, de regen klettert tegen de ramen. Hij gaat verder: “Boeren zijn elke dag met hart en ziel bezig om een goed product te leveren. Met deze campagne willen we dat uitdragen.”

Volgens Brink is het overgrote deel van de Nederlanders positief over de boer. “Ik denk dat 80 tot 85 procent van de mensen positief over ons denkt, zeker in deze omgeving. Er is een kleine groep die dat niet doet, dat is voor mij soms wel frustrerend.” Volgens hem zijn mensen onterecht kritisch over wat boeren doen. “Het is niet zo dat wij onbewust te veel gewasbeschermende middelen spuiten of expres te veel mest uitrijden.”

Een van de argumenten om de hoeveelheid mest die boeren mogen uitrijden te beperken is dat dit in het oppervlaktewater terechtkomt. Volgens Brink is dit in Zeijen en omgeving in elk geval niet aan de orde. “Met de boermarke Zeijen hebben we onderzoek gedaan naar het water hier in de omgeving, daaruit blijkt dat het hier geen probleem is”, legt hij uit. Wat hem betreft zou meer maatwerk moeten worden toegepast in de regelgeving.

Een ander voorbeeld waar het boerenbedrijf en natuurbeheer tegen elkaar aan schuren is het herstellen van natuurlijke waterwegen. “Er wordt veel gekeken naar beken opnieuw laten meanderen, maar bij grote buien moet het water wel snel weg kunnen. Als het te lang blijft staan dan verrotten de gewassen, zoals aardappelen. Dan kan de voedselzekerheid in het gedrang komen.” Afgelopen mei gaat de boeken in als de natste maand mei sinds metingen begonnen zijn. Er zijn grote bij boeren, die vrezen dat de oogst dit jaar mislukt. Het weer lijkt het argument van Brink kracht bij te willen zetten.

Een ander veel gebezigd argument om de stikstofuitstoot van de landbouw terug te dringen is dat de veestapel moet inkrimpen. Op zich vindt de melkveehouder uit Zeijen dit geen gek idee, maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Hij heeft zelf 90 koeien. “De meeste boeren willen helemaal niet groeien, alleen is ons verdienmodel momenteel te krap. De verkoopprijs van onze producten is de laatste tijd maar een beetje gestegen, de vaste kosten nemen veel sneller toe.” Boeren worden zo wel gedwongen om veel dieren te houden, om toch een redelijke boterham te verdienen. Wat Brink betreft zou een verhoging van 2 cent per liter melk die een boer levert ruimte geven om daadwerkelijk minder koeien te houden.

De steeds strenger wordende wet- en regelgeving zorgt er volgens Brink voor dat het erg onzekere tijden zijn voor boeren. “Het perspectief is momenteel best lastig. Ik zou niet durven voorspellen hoe het boerenlandschap in Nederland er over 5 of 10 jaar uitziet.”

Met de spandoekactie wil Gerko met zijn mede-agrariërs op een positieve manier laten zien wat ze de samenleving te bieden heeft. Heeft hij eigenlijk nog wel lol in het boerenbestaan? “Jazeker, het is geweldig werk, maar de negativiteit raakt ons wel. Maar wat mij betreft is er niks beter dan ’s ochtends het bed af te gaan, je hoort de vogels fluiten, ziet de dieren in de wei , de gewassen groeien op het land, wat is er nou mooier dan boer zijn?”