Leefbaar Gemeentebelangen vreest dat Drentse senioren de rekening betalen voor verdwijnen OV-korting

TYNAARLO - Het voornemen van het Rijk om per 1 januari 2027 de landelijke ov-korting voor 65+-reizigers af te schaffen, zorgt voor zorgen bij Leefbaar Gemeentebelangen Tynaarlo. Volgens de partij worden door deze maatregel ouderen in Groningen en Drenthe onevenredig hard geraakt. Daar waar vanuit Den Haag de visie speelt dat dit een verschuiving van middelen in ten behoeve van de jeugd is, levert de verandering op lokaal niveau nauwelijks voordeel op, verklaart raadslid Marcel Elzerman (Leefbaar Gemeentebelangen Tynaarlo). De partij heeft daarom schriftelijke vragen ingediend bij het college van burgemeester en wethouders.

Aanleiding voor de vragen is het landelijke besluit om de huidige kortingsregelingen voor 65-plussers – die geldig is in de bus, tram en metro – te beëindigen. Tegelijkertijd wordt een nieuwe landelijke regeling ingevoerd waarmee kinderen tot en met elf jaar gratis met het openbaar vervoer kunnen reizen. Dit zou volgens het Rijk ervoor moeten zorgen dat er een eenvoudiger systeem in het openbaar vervoer in Nederland komt, en tegelijkertijd ook gezinnen stimuleren om meer met het openbaar vervoer te reizen.

Voor Tynaarlo en de rest van Drenthe ligt dat volgens Leefbaar Gemeentebelangen anders. Kinderen tot en met elf jaar kunnen in de provincies Groningen en Drenthe al gratis reizen met het openbaar vervoer. Volgens Elzerman houdt dit in dat er vooral een al bestaande voorziening over wordt genomen, terwijl de kortingen die de ouderen genieten komen te verdwijnen. ‘Het klinkt mooi dat kinderen straks gratis met de bus kunnen reizen, maar dat is hier helemaal geen nieuwe ontwikkeling’, zegt Elzerman. ‘Voor onze regio verandert er voor de jeugd vrijwel niets, terwijl senioren hun kortingen verliezen.’

Geen gelijke uitwerking

Volgens de onderbouwing van het samenwerkingsverband van de provinciale ov-autoriteiten en de vervoersregio’s Groningen en Drenthe, DOVA, is er gekozen voor een uniforme, landelijke regeling, waardoor het budget anders ingezet kan worden. De opbrengsten van het schrappen van de 65-plusserskorting moeten daarbij ongeveer gelijkspelen met de kosten van het gratis openbaar vervoer voor kinderen. Leefbaar Gemeentebelang plaatst daar vraagtekens bij. Omdat gratis openbaar vervoer voor kinderen tot 12 jaar al jaren een ding is in het gebied, vraagt de partij zich af of er bij de landelijke besluitvorming ook is nagedacht over de verschillen tussen verschillende provincies. ‘Is er wel goed nagedacht over regio’s waar deze regeling al bestond?’ vraagt Elzerman. ‘Landelijk lijkt het erop alsof we er allemaal op vooruitgaan, maar regionaal doen we ouderen nu juist tekort.’

De partij wil daarom van het college weten welke financiële gevolgen deze wijzigingen zullen hebben, en wat de impact zal zijn voor Drenthe en meer specifiek de gemeente Tynaarlo. Ook vraagt de fractie om verduidelijking over hoe de situatie er vanaf 1 januari 2027 uit zal zien in vergelijking met de huidige situatie. 

Zorgen om kwetsbare ouderen

Een van de grootste zorgen die leeft onder de leden van Leefbaar Gemeentebelang betreft de ouderen die afhankelijk zijn van het openbaar vervoer en gelijktijdig minder financiële ruimte hebben. Volgens Elzerman is het belangrijk dat ook oudere inwoners met een smallere beurs gebruik moeten kunnen maken van het openbaar vervoer voor ziekenhuisbezoeken, boodschappen en sociale activiteiten. ‘Als je het financieel goed hebt, merk  je minder van het vervallen van de korting. Maar voor senioren met een smallere beurs kan dit het verschil uitmaken. Juist voor die groep is het belangrijk om zelfstandig en mobiel te blijven.’

De partij wijst erop dat Tnaarlo, net als andere Drentse gemeenten, relatief veel ouderen heeft en nog steeds vergrijst. Hoewel deze groeiende ouderenpopulatie niet uniek is voor het gebied, betekent het volgens Leefbaar Gemeentebelangen dat de gevolgen van het vervallen van de seniorenkorting hierdoor wel extra voelbaar zijn.

Hoe te compenseren

In de schriftelijke vragen vraagt de fractie het college om niet alleen een oordeel te vellen over de landelijke maatregel, maar ook of de gemeente de mogelijkheid ziet om de gevolgen voor de getroffen inwoners te verzachten. Daarbij denkt de partij onder andere aan een compensatieregeling voor ouderen met een laag inkomen, bijvoorbeeld via het armoedefonds of door een vorm van gratis openbaar vervoer of ov-kaart beschikbaar te stellen voor senioren met een smalle beurs.

Naast de compensatie wil Leefbaar Gemeentebelangen dat het college zich actief mengt en zich uitspreekt richting de provincie, DOVA en het Rijk. Dit om aandacht te vragen voor de depositie van regio’s zoals Groningen en Drenthe, waar het openbaar vervoer voor kinderen tot 12 jaar al bestond.

Lakmoesproef voor het nieuwe college

Volgens Elzerman is de situatie ook een kans voor het nieuwe gemeentebestuur om te laten zien dat het opkomt voor de rechten en belangen van de burgers van Tynaarlo. Tijdens de vorming van het huidige college werd volgens Elzerman benadrukt dat de lobby richting de provincie en Den Haag sterker kan en zou moeten. ‘Dit is wat mij betreft een lakmoesproef’, zegt hij. ‘Als de lijnen met Den Haag korter moeten worden, dan is dit het moment om dat te laten zien. Dit is een landelijke maatregel die op regionaal niveau anders uitpakt dan bedoeld.’

Volgens de fractie hoeft de discussie bovendien niet een keuze tussen twee groepen te worden: ‘Openbaar vervoer is niet specifiek voor één groep. Het is niet of jongeren of ouderen; het openbaar vervoer is voor iedereen. Wat maakt dan nu dat je een groep landelijk voortrekt, maar regionaal is Drenthe de ouderen tekort doet?’